一個國家對外貿易的基礎是貿易結構。貿易結構的發(fā)展和變化直接影響到外貿活動的發(fā)展和經濟的發(fā)展。改革開放以來，特別是中國加入世貿組織后，對外貿易在發(fā)展中遇到了新的機遇和挑戰(zhàn)。要正確認識當前的嚴峻形勢，認真分析外貿結構的變化規(guī)律和發(fā)展趨勢，為建設更好的外貿強國而努力。
一、我國外貿結構的發(fā)展狀況。
外貿結構，廣義的外貿商品結構，應包括外貿商品結構、方式結構、模式結構和地區(qū)結構。但本論文所要研究的是狹義的外貿商品結構，即外貿商品結構。近幾年，我國外貿規(guī)模不斷擴大，進口和出口總額1980年已達381.4億美元；我國加入世界貿易組織后的第三年，出口和進口總值11545.5億美元，平均進出口貿易增長率為14.7%，位居世界第三。對進出口貿易依存度也有上升的趨勢，這表明我國經濟的發(fā)展對世界經濟的影響越來越大，對外界的依賴性也越來越強，我國經濟與世界經濟的發(fā)展有著密切的聯(lián)系。
1.工業(yè)制成品遠高于初級產品出口比例。改革開放后，我國實施的出口導向戰(zhàn)略，極大地推動了工業(yè)制成品的出口。隨著我國外貿的發(fā)展，工業(yè)產品的出口也有了很大的發(fā)展空間。目前，我國工業(yè)制成品和初級產品的平均比率為93:7，遠高于發(fā)展中國家60:40的平均水平，也高于發(fā)達國家80:20。
2.勞動密集型產品已成為主要出口產品。改革開放以來，我國大力發(fā)展勞動密集型產業(yè)。一是通過國有企業(yè)放權重組，加快鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)發(fā)展，機電裝配，沿海開放地區(qū)以服裝和輕紡為主的勞動密集型產業(yè)群迅速形成；另一方面，我國加大對外開放，引進外資，加速發(fā)展加工貿易，出口導向型產業(yè)在我國工業(yè)化進程中也大大加快，機電，輕紡業(yè)等勞動密集型行業(yè)開始向國際市場崛起。
一九六六年，我國第一大類出口石油被服裝和紡織品所取代。那就意味著我國的出口商品，已由以資源密集型為主向勞動密集型為主轉變。
第二，我國外貿結構的變化。
1.工業(yè)制成品出口額占總出口額的比例持續(xù)上升。
例如，1980-2004年間，我國初級產品出口占總出口額的比例從50.3%降至6.8%，而工業(yè)制成品的出口比重則由49.7%上升到93.2%。
2.工業(yè)制成品和技術密集型產品的出口額增加了，而勞動密集型產品的比重卻在下降。目前仍以1980-2004年為例，在我國工業(yè)制成品中，勞動密集型產品出口所占比重雖占優(yōu)勢，但已呈下降趨勢，從1980年的75.9%降至2004年的46.5%。但是，在工業(yè)制成品中，資本和技術密集型產品的比例，從1980年的21.8%增加到2004年的53.3%。應當著重指出，2003年勞動密集型產品出口占工業(yè)制成品的比重，資本和技術密集型產品首次取代了這種地位。當時，兩國間的差距并不大，但是足夠說明我國出口商品結構在這個層面上正在不斷優(yōu)化。
第三，分析我國外貿結構的發(fā)展趨勢。
1.保持我國對外貿易穩(wěn)定、協(xié)調增長。外貿在我國國民經濟中有著舉足輕重的地位，它的快速發(fā)展必將對我國的經濟和社會發(fā)展產生巨大的影響，從而保持穩(wěn)定、協(xié)調地增長。
2.加快轉變我國對外貿易增長方式。要在實踐中建立一套科學的外貿發(fā)展績效評估體系，引導地方和企業(yè)正確處理好規(guī)模與速度、質量與效益的關系。要改變原有粗放型外貿增長模式，注重提高質量和效益。
3.積極參與國際經濟貿易規(guī)則的制訂。為了使我國外貿利益最大化，我們必須努力使我國在多邊貿易體系和區(qū)域經濟組織中獲得更大的話語權，爭取到對我國有利的國際貿易規(guī)則。
4.與世界各國共同發(fā)展，實現(xiàn)互利雙贏。我們國家要繼續(xù)堅持走和平發(fā)展道路，妥善處理與世界各國的貿易摩擦，努力與各國共同發(fā)展，互利共贏，為我國對外貿易的發(fā)展創(chuàng)造良好的外部環(huán)境。
四，總結。
總之，我國在經濟發(fā)展初期，依靠勞動力資源豐富的優(yōu)勢，大力向國外輸出勞動密集型產業(yè)，這是符合當時經濟發(fā)展水平的。但是，伴隨著經濟的高速發(fā)展，我國積累了大量的資金和技術要素，資本和技術密集型產業(yè)在外貿出口中所占比例隨之上升。特別是我國加入世貿組織以后，貿易結構有所提高，貿易格局發(fā)生了很大變化，我國正以一種世界強國的姿態(tài)參與世界經濟大舞臺。然而，機遇與挑戰(zhàn)并存，我國的貿易強國道路仍任重而道遠。